L’anima di Girgenti: un artista, un serpente nero e un tempio dorato

Il pensiero di essere a Girgenti, il luogo di cui non avevo mai sentito pronunciare il nome senza provare un desiderio interiore, mi riempiva di gioia, e poiché pensavo di prolungare la mia permanenza sull’isola solo come un’oscura possibilità, al centro del mio viaggio, ho deciso di vivere una giornata in un tranquillo isolamento nel quartiere memorabile di Girgenti, al fine di preservare il ricordo delle mie gioie siciliane in modo più indelebile nel felice umore della mente.

La mattina presto lasciai i miei compagni, che avevano a che fare con l’acquisto di vasi, e andai da solo al tempio di Diana [Giunone] con una deviazione che feci per tutta l’altezza.

Il sole è sorto senza nuvole, come per tutto il tempo da quando avevamo lasciato Catania, e la luce dorata si diffondeva dolcemente nel tranquillo fondovalle di colore brunastro dell’Akragas, mentre il vento mattutino muoveva le orecchie splendenti sulle colline al di là.

Tra i detriti rocciosi che giacevano sul pendio, sono sceso al fiume, quindi sono salito sempre più in alto nei solchi dell’alto campo di grano, fino a raggiungere il punto più alto, non senza un grande sforzo, fu veramente faticoso. La mia speranza era di ottenere una panoramica completa di tutta l’area della vecchia Agrigento. Lì ho trovato alcune tombe scavate nella roccia. La vista era fantastica ma non pittoresca perché quell’altezza supera troppo il lato. Dopo qualche minuto di riposo, sono tornato, voltandomi di più verso le colline più vicine al mare.

Un grosso serpente nero e innocuo, che ho subito interpretato come un buon presagio – si insinuò davanti a me in un lungo tratto attraverso il campo di grano. Finalmente ho raggiunto il punto che stavo cercando, dove mi sono affacciato entrambi i templi, il Drago [monte], l’alto Girgenti e il porto sulla costa profonda, insieme alle montagne circostanti. Mi sono tracciato un quadro fedele di questa visione ampliata, felice di risparmiare ai miei amici la fatica. Poi mi sono precipitato tra gli uliveti fino al tempio della Concordia. Lo sguardo indietro alla collina del Tempio di Diana era attraente, ma le rovine vicine meglio conservate trionfarono nella luce del mattino. Nel posto più interessante che ho trovato, ho usato la vernice per creare l’effetto principale di questa adorabile immagine del tempio.

Come sono stati felici questi momenti! come mi sono divertito indisturbato, perché solo ad Akragas ho incontrato un pastore con il suo piccolo gregge di capre.

Il caldo di mezzogiorno si stava avvicinando: potevo resistere solo con l’aiuto di un ombrellone. Il ritorno in città era troppo lontano, e un pane che avevo messo con me quella mattina era bastato per regalarmi un pasto indimenticabile all’ombra del tempio della Concordia. Non avevo pensato alla difficoltà di trovare da bere qui, ma la felicità accompagna la felicità, gli dei benedicono chi è frugale.

Mentre mi sedevo all’ombra dei pilastri, passò un uomo che stava per andare dai suoi mietitori che stavano lavorando nelle vicinanze. Gli ho chiesto: non si trovava una sorgente in zona? Ha detto che c’era solo acqua sorgiva e mi ha gentilmente invitato ad andare con lui. Ben presto arrivammo alla piccola depressione dove riposavano i mietitori all’ombra degli ulivi. Seduti su fasci di covoni, distribuirono mandorle fresche, e con l’arrivo del signore la brocca del vino che vi era già stata posta la mattina fu portata da una vicina grotta a volta, che probabilmente era una vecchia tomba, che ora circondava da mano nella mano con un bicchiere. Era una festa vedere questi collezionisti soddisfatti del raccolto. A questo felice gruppo sorto proprio dietro gli alberi, che si trovava sopra la grotta, le maestose rovine del tempio nell’ombra bluastra del mezzogiorno. Qualcosa potrebbe riportarmi più vivo ai vecchi tempi degli agrigentini, che erano così ricchi per i loro ricchi raccolti e così famosi per la loro ospitalità?

Il giovane, di animo buono e aperto, era di Girgenti, ma ora, come attuale proprietario, abitava in un edificio conventuale tra Girgenti e il tempio, che porta il nome di San Nicola. Questo monastero è stato chiuso solo di recente perché i monaci si erano lasciati abusare e conducevano una vita sibaritica.

Per un artista che vuole visitare a lungo l’area del tempio, quel posto è il più conveniente.Houël [1] viveva lì e il mio compagno mi offrì lo stesso conforto nel caso volessi restare più a lungo o tornare.

I mietitori, nel frattempo, si erano affrettati a tornare al loro allegro lavoro. Restammo insieme un’altra ora in intima conversazione. Poi lasciai con gratitudine il bellissimo luogo di riposo e quella brava gente e mi recai alla tomba di Terone non lontano da lì.

Come è noto, questa tomba non ha un particolare valore architettonico, ma è antica ed è stata conservata nella sua intera forma. In piedi tra gli ulivi, sembra piacevole alla vista e sullo sfondo si vede la linea del mare. Il campo di grano circostante era già falciato e potevo godermi la vista senza ostacoli, soprattutto perché alcuni vecchi e alti carrubi mi offrivano un luogo ombreggiato per disegnare. Non appena terminato il mio progetto, il caldo mi ha sopraffatto. Era impossibile resistere al sonno e ogni paura mi veniva allontanata dal cuore in questa solitudine. – Di regola, tuttavia, è sempre una disattenzione arrendersi al sonno nei campi, soprattutto in Italia. – In questo giorno tutto risulta essere felice per me, e mi sono svegliato indisturbato e con un accresciuto senso di vita.

Le ore più calde erano passate. Senza lamentarmi, mi sono diretto verso i due pilastri di un tempio di Esculapio, metà dei quali sono murati al livello inferiore dei campi in una piccola fattoria. La cosa più strana di questa strada era il tempio della Concordia visto dal basso.

Ho passato gli ultimi momenti di questa splendida giornata estiva sulla scogliera vicino al tempio appena citato, come il luogo più in vista dell’intera area. Il raggio della sera illuminava una parte dell’interno. Alcuni dei pilastri sembravano fatti d’oro, mentre il tutto era già racchiuso in una tonalità più tranquilla di grigio che si estendeva sui pilastri che giocava con la sfumatura brunastra. Girgenti copriva un viola scuro intenso. Un indescrivibile bagliore di colore aleggiava sulle montagne in lontananza, e riflessi luminosi sfioravano le punte e i tronchi delle vicine olive. ─ Questo spettacolo era di una bellezza inimitabile. Ho avuto il piacere di condividerlo con un mio compagno, e di gridare con lui: “non dimenticheremo mai questa sera, il Tempio della Concordia e quello di Girgenti!”

1) Jean-Pierre-Laurant Houël, peintre du Roi (1735-1813): Voyage pittoresque des isles de Sicile, de Malte et de Lipari, ou l’on traite des antiquites qui s’y trouvent encore; des principaux fenomenes que la nature y offre; du costume des habitans e de quelques usages. 4 voll. Parigi 1782-1787.

Fonte :

Karl Gotthard Grass/Carl Graß: viaggio siciliano o estratti dal diario di un paesaggista. Prima parte. Stoccarda e Tubinga, in JG Cotta’schen Buchhandlung 1815, pp. 131-137.