Vivere e morire nelle case di Agrigento alla fine dell’Ottocento

I risultati dell’inchiesta del 1890 sulle condizioni sanitarie dei lavoratori della terra

GIRGENTI. — Le poche case sparse che esistono in questa provincia sono in maggior parte costituite dal solo pianterreno; i contadini abitano, nei paesi, in tuguri che hanno un solo piano o due. La capacità delle stanze è sempre insufficiente: d’ordinario sono piccole stanze di 48 m. c., in cui abita un’intiera famiglia.

Si comprenderà come fino a dieci persone possono adattarsi in ambienti così angusti, se si riflette che non hanno letti, ma dormono sdraiati per terra.

La stalla fa sempre corpo con la casa, dove esiste; ma più di frequente una sola stanza serve a tutti gli usi.

I concimi si conservano nelle stalle, e se qui è la parte abitata, si vedono ammucchiati presso il letto.

Le case sono sempre squallide, cadenti, e nell’interno oltremodo sporche. Si può dire che non vi è nettezza pubblica ; le immondizie che si gettano continuamente dalle finestre e la permanenza degli animali nella via riducono il paese in uno stato che desta ribrezzo.

Se ne togliamo le vie principali di Girgenti, di Bivona e di S. Margherita di Belice, non vi sono fogne in nessun luogo; in sette paesi soltanto vi sono scoli per le acque piovane.

Dopo quanto fu esposto nella piuma parte, è noto che tra le cause di malattia, alcune sono naturali all’ambiente, altre derivano dai rapporti in cui l’uomo si pone da sé rispetto all’ambiente.

Senza negare la possibilità di restringere sempre più, o di rimuovere tali cause, le abbiamo considerato come inevitabili, come legate, cioè, alle necessità della vita e dell’attività speciale a cui sono dedicati i lavoratori della terra. E infatti, se pure vi fosse il modo di migliorare per questo riguardo il tenore di vita del contadino, sarebbe sempre un ideale molto al di là dei mali presenti, che sono l’oggetto pellicolare di questo studio.

Ma vi sono circostanze nelle quali vediamo la malsania cagionata da quelle cause naturali aggravarsi per intensità e per diffusione, e dai rapporti dell’uomo coll’ambiente, derivare danni maggiori di quelli che si debbono ritenere come necessari, e prodursi nuove o accidentali cause di malattia.

 Lo stato sanitario che richiama la nostra attenzione è quello che appunto dipende da tali circostanze, le quali, non avendo in sé nulla di assoluto, possono essere ad ogni istante migliorate o rimosse.

Queste semplici considerazioni prescrivono il metodo che si doveva tenere nel riassumere i risultati dell’inchiesta per quanto riguarda lo stato sanitario dei lavoratori della terra; si trattava, cioè di vedere quali fossero le condizioni che contribuiscono a diffondere e a rendere più micidiali, per questa classe, le malattie dipendenti da cause naturali, e quali fossero per sé stesse causa di malattia.

Si comprende come la somma degli effetti morbosi che consiste nel numero degli infermi o dei morti sia un dato accidentale, mutevole, dal quale non sarebbe lecito inferire in alcun modo alle condizioni sanitarie.

Se una parte della popolazione agricola fosse stata sempre immune da malattie, non per ciò potremmo concludere che si trova in migliori condizioni sanitarie di un’altra.

Accade che in qualche luogo non sono mai avvenute per caso importazioni di germi patogeni; la popolazione vi rimane però sempre esposta, per le condizioni in cui vive, a disastri sanitari, con danno di sé stessa e pericolo delle popolazioni vicine.

Come si è già accennato, i questionari contengono piuttosto apprezzamenti che dati numerici, i quali del resto i medici condotti sarebbero stati nell’impossibilità di fornire; ma so anche si avessero questi risultati in cifre, non tornerebbero, per le ragioni dette, di alcuna utilità alla presente inchiesta. Ciò che importa conoscere sono sopratutto le condizioni comuni alla classe degli agricoltori, le quali, secondo il criterio scientifico, concorrono allo sviluppo ed all’aggravamento delle malattie.

Nella serie dei fatti morbosi che pure verremo indicando, non abbiamo che l’illustrazione e la conferma di quanto è noto intorno a quelle condizioni, la storia delle dolorose conseguenze che ne sono derivate, e continuano a derivare.

Per morbi parassitarti, intendiamo, in questo capitolo, così le infezioni propriamente dette, dovute, come si ò già accennato, ad organismi elementari, come quello malattie dovute a parassiti vegetali ed animali, di cui la diffusione e la gravità sono legate alle stesse condizioni.

I germi delle malattie infettive contenuti nei prodotti patologici, nelle secrezioni della pelle e delle mucose, nelle deiezioni dogli infermi di tali malattie, possono da questi trasportarsi nell’aria ed inquinare tutti gli oggetti circostanti.

Si debbono adunque annoverare tra le condizioni che favoriscono tali trasporti l’aria, i contatti diretti tra l’infermo e gl’individui sani, e i contatti indiretti che avvengono per mezzo di oggetti inquinati, vale a dire, oggetti a cui aderiscono o in cui penetrano i germi infettivi, come ad es. il pulviscolo atmosferico, e le sostanze che vengono introdotto pel tubo digerente.

Va eccettuata tra queste malattie la malaria, non perché non sia possibile trasmetterla dall’infermo al sano, come si è fatto già per inoculazione; ma perché ciò non accade mai in via ordinaria; è il suolo per mezzo dell’aria la comune sorgente di quest’infezione.

Parlando dei contagi, sappiamo che i germi di ciascuno che vengono espulsi dal corpo dell’infermo differiscono per la resistenza; ve ne sono di quelli che muoiono subito, cosicché per trasmetterei hanno bisogno del contatto diretto, altri che si mantengono attivi per un tempo più o meno lungo fuori dell’organismo, che resistono persino all’essicamento, ed anche si moltiplicano e stabiliscono focolai d’infezione all’infuori dell’infermo. Queste differenze importanti studiate dalla batteriologia non ci obbligano tuttavia a considerare le condizioni dei lavoratori della terra per rapporto ad ogni singolo contagio; poiché è chiaro che, data la presenza del germe infettivo, nelle condizioni che favoriscono la diffusione del germe, dotato di maggior vitalità, rimangono comprese quelle che si prestano a propagare i germi più rapidamente caduchi.

Tra queste condizioni adunque noi non abbiamo a considerare che i contatti così diretti che indiretti, quindi le case e l’abitato in genere nei loro rapporti colla popolazione e col terreno, in quanto può essere inquinato ; la nettezza così della casa conio delle persone. Dovremo poi trattare a parte delle condizioni che rendono più esteso e pernicioso di quello che non sarebbe naturalmente l’infezione della malaria.

Si comprende che alle stesse condizioni è subordinata la diffusione o la gravità di alcuni morbi parassitari non infettivi: sopratutto di alcune malattie della pelle e di alcune elmintiasi. I contatti diretti o indiretti fanno comunicare da individui infermi ad individui sani, la scabbie, la rogna; il sudiciume personale col favorire lo sviluppo dei parassiti animali è causa d’irritazioni della polle, e per l’infinita varietà di microbi, che vi si annida di altre e più gravi dermatosi ; gli elminti, poi, di cui le uova cogli escrementi si spargono in gran copia nel terreno e da questo nelle acque, vengono con facilità introdotti cogli alimenti e . colle bevande, come gli ascaridi, gli stringili, le filarie, i distomi, o colle carni del bestiame, che ne ha mangiato le uova o si ò abbeverato a fonti inquinate, come le tenie.

Siccome il nostro organismo non ha sempre le stesse suscettibilità ad essere attaccato dai germi infettivi, ma vi sono delle predisposizioni individuali da cui dipendono la violenza e la perniciosità dei diversi morbi, così si dovrebbe esaminare, dopo le condizioni della che rendono l’organismo meno resistente a tali flette che questa minore resistenza si esprime definiti, anomalie di nutrizione le quali sono a condizioni, esaminando nel capitolo successivo queste condizioni come cause dei suddetti perturbamenti, verremo nello stesso tempo a considerare quelle da cui dipende la minor resistenza ai contagi.

Esaminando le case per ogni singola provincia, nelle loro condizioni più essenziali, osserveremo il tipo della costruzione, la capacità delle stanze rispetto al numero delie persone che vi sono ricoverate, l’esito dei rifiuti animali, la connessione della casa colle stalle e coi letamai, la nettezza interna e quella dell’abitato. Diremo poi se l’abitato sia munito di fogne, intendendo con questa parola un sistema di canalizzazione che riceva e trasporti non soltanto le acque piovane, ma anche le acque di rifiuto delle case, e mantenga purgato il sottosuolo. Era importante segnalare questa circostanza, poiché un gran numero di paesi sono abitati dai contadini c per gli altri le comunicazioni molteplici e frequenti che vi sono tra essi e le campagne non permettono di trascurare una condizione sanitaria che può avere sulla popolazione agricola sinistri riflessi.

fonte risultati dell’inchiesta istituita da Agostino Bertani Sulle condizioni sanitarie dei lavoratori della terra, in Italia, Roma 1890