Fotografi del XIX secolo a Palermo: Gabriel de Rumine

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di Emanuele Bennici

Tra i fotografi stranieri di passaggio a Palermo a metà dell’ Ottocento è citato, inmodo piuttosto sintetico, Gabriel de Rumine (Maffioli, Morello 1999) (Maffioli 2014)

(Vanzella 2001) che nel 1859, al seguito del granduca Costantino di Russia in crociera
nel Mediterraneo, fotografò alcuni monumenti della città. Le immagini divulgate, solo
due o tre molto belle e di forte impatto visivo, sono state sufficienti a volere
intraprendere una ricerca più dettagliata sull’ autore, con il fondamentale apporto di
alcune fotografie, ricavate dagli originali presso la Bibliothèque Nationale de France
(BnF) e messe generosamente a disposizione, che hanno reso concretamente possibile
questo lavoro.
Gabriel de Rumine nacque il 16 gennaio 1841 a Losanna, da Basil Wilhelm de Rumine (1802-
1848), principe russo e consigliere dello Zar, e dalla principessa russa Catherine Schakhovskoy
(1818-1867), consigliera e amica della granduchessa Elena di Russia. Nel 1856 oltre alla normale
istruzione scolastica usufruì di un precettore, lo scienziato botanico e paleontologo CharlesThéophile
Gaudin (1822-1866) che lo seguirà fino alla fine della propria vita, coinvolgendolo in
ricerche e pubblicazioni scientifiche. Gabriel entrò all’ Accademia di Losanna nel 1859
iscrivendosi poi alla École Spéciale ( École d’ ingégneurs ) nel 1861, dove ottenne il diploma di
“Ingegnere-costruttore” nel giugno 1864. La nazionalità svizzera gli fu riconosciuta nel 1862.
Il giovane Gabriel viaggiò moltissimo, talvolta accompagnato dal precettore e dalla madre. A
metà dell’ anno 1871 intraprese un viaggio verso Costantinipoli passando per Venezia, Vienna,
Budapest e Bucarest; non arrivò mai a Costantinopoli perchè morì di febbre tifoide a Bucarest il
18 giugno 1871, a soli trent’ anni.
La sua breve vita fu quella di un giovane aristocratico, che ebbe i privilegi dell’ appartenenza ad
una famiglia molto ricca, cosmopolita e dedita ad attività filantropiche, della vicinanza con la
famiglia imperiale russa, della possibilità di effettuare numerosi viaggi di studio e formazione,
nonchè di avere come precettore ed amico un uomo di scienza di alto livello. Dopo il decesso
della madre, figura fondamentale della sua vita, Gabriel rimase unico erede di una immensa
fortuna, che alla sua morte fu destinata, per lascito testamentario, sia alla città di Losanna che
a varie istituzioni scolastiche e fondazioni. La città di Losanna, dove aveva fatto costruire a sue
spese un imponente edificio di pubblica utilità, divenuto poi sede dell’ Università, gli dedicò
una via.

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Fotografi_del_XIX_secolo_a_Palermo_-_Gab

fonte https://www.academia.edu/17575730/Fotografi_del_XIX_secolo_a_Palermo_-_Gabriel_de_Rumine