C’è un legame profondo e complesso tra i riti religiosi, i cicli della natura e l’organizzazione della società, una relazione che si manifesta in vari modi e che ha una lunga storia.
Intersezione con i Cicli Naturali:
Le pratiche rituali e le feste religiose sono strettamente legate alla scansione del tempo basata sui cicli naturali, in particolare quelli agricoli e pastorali.
Questo legame è particolarmente evidente nelle società agrarie e pastorali, dove la fertilità del suolo, l’alternarsi delle stagioni (primavera, estate, autunno, inverno), i solstizi, gli equinozi, e le scadenze fondamentali della produzione (semina, raccolto, vendemmia, transumanza, tosatura, parto delle greggi) diventano il centro dell’interesse e dell’organizzazione rituale.
•I riti vengono celebrati in momenti precisi del ciclo annuale, spesso in concomitanza con le principali scadenze stagionali o quando i mutamenti stagionali spingono a passare da un’attività all’altra.
•In queste stagioni critiche, i riti sono volti ad assicurare il successo delle attività legate alla produzione degli alimenti e a superare gli elementi incerti della situazione.
•Hanno la funzione di garantire il regolare svolgersi dei cicli astronomici e stagionali e di assicurare la fecondità dei raccolti.
La funzione sociale delle feste religiose nel mondo rurale
•Un obiettivo fondamentale dei riti, specie quelli legati al raccolto o alla primavera/fine inverno, è favorire la fertilità (del suolo, vegetale, umana, animale) e promuovere l’abbondanza.
L’uomo, consapevole della sua incapacità di influire sul corso temporale, si rivolge alle potenze divine da cui sente dipendere la ciclicità della vita e del cosmo e i processi di crescita delle messi.
•La periodicità rituale si lega direttamente alla periodicità naturale ed ergologica (legata al lavoro), in quanto queste determinano l’accesso al cibo e la sopravvivenza della società.
Riti stagionali: un ponte tra natura e spiritualità
•Il calendario festivo cristiano stesso, pur essendo il punto di arrivo di un lungo processo, tradisce ancora il suo legame con i cicli agrari e stagionali e con comportamenti rituali pre-cristiani.
Alcune feste cristiane importanti richiamano la volontà di ricomporre ciclicamente l’ordine della natura, del tempo e della comunità.
Esempi specifici nel folklore siciliano, come le celebrazioni di San Giuseppe e della Settimana Santa, rivelano ancora i più antichi significati di feste di Capodanno e momenti di celebrazione delle crisi stagionali e di restituzione dell’ordine del cosmo e della vita naturale e sociale.
Intersezione con i Cicli e le Strutture Sociali:
I riti religiosi non sono solo legati alla natura, ma sono anche profondamente radicati nel tessuto sociale e ne riflettono le dinamiche.
•Un rito, agito da una comunità, presuppone e afferma una qualche forma di organizzazione sociale, prevedendo ruoli, regole e competenze definite.
Feste religiose come strumento di coesione sociale
•Le feste, come fatti collettivamente agiti, sono luoghi di incontro e riconoscimento tra gli uomini. Attraverso le loro regole e simboli, la società si ricompone, restituendo ordine e senso alla propria esistenza.
•Sono momenti di autorappresentazione della comunità, in cui viene messa in scena la sua organizzazione sociale, il suo orizzonte etico, le sue solidarietà e i suoi conflitti.
•La ripetizione periodica dei riti aiuta gruppi e istituzioni ad accreditare l’immutabilità delle forme e delle strutture proposte dalla tradizione, sebbene la tradizione stessa sia soggetta a continua negoziazione.
•I riti contribuiscono a riprodurre e riaffermare l’identità, tanto individuale quanto collettiva, attraverso la ricapitolazione di valori ideologici e l’iterazione di pratiche cerimoniali. Accrescono il senso di appartenenza alla comunità o al gruppo.
Quando i riti diventano identità: la dimensione collettiva
•Alcuni riti segnano i “passaggi” da una fase all’altra dell’anno, e specificamente i “passaggi di status” individuali e collettivi (rituali d’iniziazione, di transizione), prevedendo una protezione divina durante le fasi di crisi esistenziale. Questi processi sono valutati per il valore che il sistema sociale, culturale e politico gli riconosce.
•I riti possono riflettere o regolare conflitti sociali. Le grandi feste comunitarie contengono istanze iniziatiche e cosmogoniche che si traducono in simboli rituali, e lo scontro tra forze opposte (come il conflitto generazionale) può essere rappresentato cerimonialmente.
•Nel contesto della mobilità transnazionale e della migrazione, religione e rituali (pubblici e privati) diventano dimensioni imprescindibili per l'”home-making”, la ri-territorializzazione e l’addomesticamento dell’alterità.
Contribuiscono a ridefinire le identità nazionali e comunitarie e supportano l’inserimento sociale.
•I rituali in contesti migratori si riplasmano e si ricompongono nei territori di arrivo, generando nuove modalità di espressione religiosa attraverso processi di acculturazione e sincretismo. Le pratiche religiose situano spazialmente e temporalmente i gruppi, fungendo da “medium” per azioni di networking.
I santi e la protezione della comunità nei cicli rituali
•Figure religiose come i santi giocano un ruolo sociale significativo, spesso percepiti come custodi dell’equilibrio comunitario e la loro presenza nella religiosità dei devoti si ancora a connessioni esistenziali e significati sociali che intersecano le traiettorie individuali e comunitarie.
Interconnessione e Mutuo Rinforzo:
Le fonti sottolineano che i cicli naturali e sociali sono spesso visti come inseparabili e che i riti agiscono su entrambi simultaneamente.
•La periodica rifondazione dell’ordinamento naturale e sociale è un momento elettivo delle grandi feste.
•I riti stagionali, con la loro matrice agraria, sono concepiti come momenti per superare gli stati di crisi naturale e sociale derivati dalle trasformazioni della natura.
Su questa matrice si sono innestati istanze e contenuti di pregnanza sociale e politica, portando a una rifunzionalizzazione dei simboli rituali.
•L’assunto ideologico alla base di riti come la questua è che tra il mondo degli uomini e quello divino debba sussistere un costante circuito di scambio ritualmente formalizzato al fine di garantire la riproduzione dei processi vitali a tutti i livelli (cosmico, microcosmico, natura, vita sociale e individuale). I questuanti sono visti come epifanie del divino o suoi emissari.
•Il “cristianesimo cosmico” elaborato nelle popolazioni rurali europee declina la vicenda cristologica secondo una temporalità circolare che vede ciclicamente redenta e rifondata, insieme all’umanità, anche la natura (vita e fertilità).
•Le ragioni dell’ordinamento culturale del tempo e dello spazio e del rinnovarsi delle forme rituali vanno cercate nella ciclicità stagionale e produttiva e nel rinnovarsi delle umane istanze di nutrizione, protezione e riproduzione.
•La persistenza dei cicli produttivi agrari e pastorali, strettamente connessi a quelli naturali, ha favorito una rappresentazione del tempo unitamente alla concezione religiosa del mondo e della vita.
•I riti festivi costituiscono il tramato antropologico della storia religiosa dei territori.
Migrazione e riti religiosi: nuove forme di appartenenza
Le peregrinazioni verso luoghi sacri evocano e rinsaldano periodicamente una rifondazione territoriale della comunità, rispondendo a esigenze produttive ed esistenziali che richiedono una risposta sacro-comunitaria protettiva.
In sintesi, i riti religiosi non si limitano a celebrare o riflettere i cicli naturali e sociali separatamente, ma li vedono come interdipendenti e agiscono ritualmente per garantirne l’ordine, la continuità, la fecondità e la sopravvivenza, sia a livello cosmico/naturale che a livello comunitario/individuale, spesso attraverso l’interazione con potenze divine e la ridefinizione continua degli spazi e delle identità.
Elio Di Bella
Agrigento e oltre: quando la campagna contava più della città