Il diavolo quel giorno a San Leone

diavolo e cavaliere

Un cavaliere andava un giorno ad una sua villa presso la spiaggia di S. Leone a mezzogiorno da Girgenti e vide sulla sabbia un ciottolo di vari colori.

Era a cavallo; smontò e si mise ad osservarlo, quando s’intese chiamare per nome e videsi innanzi un contadino assai mal vestito , che lo pregò istantemente di volerlo accettare per servo senza cibo e senza salario. Il cavaliere rifiutò, ma alle insistenze dello sconosciuto lo prese e con lui andò alla villa portando seco il ciottolo.

Il servo era modello di esattezza e di obbedienza, e senza voler ricevere mai un briciol di pane né un quattrino, era buono a tutto : a cacceggiare, a coltivar la terra ecc. Il bene, la prosperità, la ricchezza fiorivano nella casa del cavaliere; il quale avea preso ad amarlo caldissimamente, e non sapeva stare un momento senza di lui. Ma con questo cominciò anche a lasciare le pratiche religiose , e quando si recava in chiesa, il servo che non lasciava mai, spariva alla porta della chiesa per ricomparirgh allato appena il padrone ne usciva. Questo ed il rifiuto del servo a dichiarare come facesse a vivere, mise in sospetto il cavaliere.

Una volta egli avea una causa nei tribunali di Palermo, e correva pericolo di perderla senza certe carte che egli solo poteva fornire al suo avvocato in Palermo stesso. E frattanto mancavano due giorni al dibattimento; e pel viaggio ce ne volevano almeno tre.

Il servo, a conoscenza di tutto senza che il padrone gliene desse notizia, si profferse di andare lui; e vi andò ; e il domani fu di ritorno. La causa fu vinta; ma il cavaliere entrò in sospetto della sincerità del servo, e ne parlò al suo confessore, che riconobbe nel servo il diavolo, e gli consigliò di tornare a gettare in mare il fatale ciottolo. Il cavaliere ubbidì : e un giorno, preso con sé questo, seguito dal servo a piedi, s’avviò alla spiaggia di S. Leone.

Il servo sollecitavalo a tornare indietro; ma il padrone tenne duro , e giunto sul posto ; prese il ciottolo, che gli bruciava orribilmente le dita, e lo buttò lontano , rimanendo spaventato d’ un solco di fuoco che il ciottolo medesimo segnò per aria. Voltandosi indietro, vide la figura del servo divenuta orribilmente mostruosa, con due grandi corna sulla fronte e gli occhi rossi e sanguigni. Costui lo rimproverò d’ingratitudine, lo condannò alla povertà e disparve.

Il cavaliere partì, ma lungo il viaggio si ruppe una gamba; stette lungamente malato, visse storpio, e morì poverissimo.
Mamo, Li Cunticeddi di me nonna, Girgenti 1881.