Simone Mancuso l’architetto agrigentino della Chiesa di San Giuseppe

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chiesa di san giuseppe agrigento 1965

di Biagio Alessi

Architetto ingegnere (nei documenti è citato a volte con l’uno a volte con l’altro appellativo) nasce ad Agrigento attorno al 1655 e vi muore prima del 1737).

Nel 1693, seguendo il padre Capizzi che entra nella congregazione di San Filippo Neri, diviene fratello dell’ordine dei padri dell’oratorio per i quali disegna e dirige i lavori della chiesa di San Giuseppe di Agrigento e dell’annessa casa (1693 – 1703).

Nel 1685 aveva diretto i lavori di puntellamento del tetto ligneo della Cattedrale di Agrigento che minaccia rovina (Alessandro Giuliana Alaimo, l’amico del popolo,1966, ).

Diventato famoso e apprezzato, gli vengono affidati numerosi lavori ad Agrigento e fuori.

Dei pochi documenti finora trovati si sa che dopo il terremoto del 1693,  a lui (erroneamente riportato come Simone Lo Mastro, intendendo per cognome l’appellativo di Capo Maestro) e al costruttore intagliatore palermitano Giuseppe Montes furono affidati in Caltagirone i lavori dei principali monumenti della città distrutta dal terremoto. In particolare essi costruirono per prime le quattro parrocchie, principalmente quella di San Giacomo col nuovo prospetto barocco. Lo stesso fecero per la chiesa San Giuliano la cui facciata, da loro eretta, crollò nel 1838. Anche nella nuova Matrice non sono più riscontrabili segni della loro opera in quanto ricostruita nuovamente nel secolo XVIII.

Essi curarono anche la ricostruzione del prospetto e dell’abside della chiesa del collegio dei Gesuiti. Dieci anni di lavoro furono necessari per innalzare le chiese distrutte secondo i nuovi disegni di mastro Simone, che meriterebbero uno studio più accurato (A. Ragona, 1965).

Da documenti di recente acquisizione risulta che il Mancuso, collaborato da alcuni capi mastri – costruttori agrigentini quali Michelangelo Narbone e Falsone ed altri-  lavorò in diversi centri del calatino. Lo studioso inglese EriK Neil al seminario di studi organizzato a Palermo nei giorni 26 e 27 aprile 1983 ha comunicato che il Mancuso realizzò la chiesa madre di Palagonia su commissione dei principi di quel paese.

Nel 1737 furono appaltati lavori della chiesa del collegio delle scuole pie di Palma di Montechiaro dei seguirsi “giusta la forma del disegno fatto da Quondam Simone Mancuso, ingegnere di detta città di Girgenti al presente esiste in puotere del reverendo padre Ludovico…”.