I Templi di Agrigento: la loro pianta e le principali caratteristiche

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Vallee des Temples

Le temple d‘Héraclès est situé près de la route, à l‘est du parc, près de l‘entrée, tout à côté de la porte IV (portaAurea). L‘identification de ce temple dédié à Héraclès est donnée par Cicéron lui–même, questeur en Sicile enl‘année –75. Dans ses célèbres accusations contre Verrès, il évoque une grande statue de bronze d‘Héraclès,dans un temple situé près de l‘agora (basse agora, près de la porte IV) : ses lèvres et son menton étaient usés,dit–il, à force d‘être touchés par les pèlerins, et Verrès projetait de s‘en emparer !

Le temple d‘Héraclès est le plus ancien de tous ceux situés près de la muraille sud, remontant au début du –V^e siècle. Il repose sur un soubassement à trois degrés. Son plan est conforme à celui de la plupart des templesde Sicile. Son péristyle de 6 x 15 colonnes est toutefois plus allongé que d‘habitude, ce qui a permis de ménageraux extrémités un espace égal à la largeur de deux colonnes, aussi bien devant le pronaos qu‘en arrière del‘opisthodome. Manque aussi l‘adyton, habituel dans les temples de Sicile.

Les éléments d‘architrave montrent des saignées de bardage en forme de U, destinées à passer des boucles dedébardage symétriques.

Des débris du temple d‘Héraclès ont été trouvés disséminés sur toute la zone, par exemple des chapiteauxrecouverts de stuc, comme devaient l‘être beaucoup d‘autres éléments du temple. Les huit colonnes visibles ducôté sud ont été remontées en 1924, tandis que l‘ensemble du côté nord l‘a été dès le XIX^e siècle.